BENTENGNEWS.COM--Piala Dunia 2026 semakin dekat dan antusiasme penggemar sepak bola dunia mulai meningkat menjelang turnamen terbesar tersebut. FIFA resmi merilis jadwal pertandingan fase grup hingga final yang akan berlangsung mulai 12 Juni sampai 19 Juli 2026.
Pada laga pembuka, tuan rumah Meksiko akan menghadapi Afrika Selatan di Stadion Azteca. Pertandingan ini menjadi sorotan karena Meksiko diprediksi lebih unggul dan berpeluang besar meraih kemenangan di depan pendukung sendiri.
Piala Dunia 2026 Jadi Turnamen Terbesar dalam Sejarah
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi paling besar sepanjang sejarah penyelenggaraan turnamen sepak bola dunia. Untuk pertama kalinya, kompetisi ini diikuti oleh 48 negara peserta dan digelar di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Format baru tersebut membuat jumlah pertandingan semakin banyak dan jadwal turnamen berlangsung lebih panjang dibanding edisi sebelumnya. FIFA juga menyiapkan berbagai stadion besar di tiga negara tuan rumah untuk menyambut jutaan pendukung dari seluruh dunia.
Meksiko mendapat kehormatan menjadi lokasi pertandingan pembuka. Stadion Azteca yang memiliki sejarah panjang di dunia sepak bola kembali dipilih menjadi tempat dimulainya turnamen. Kehadiran laga pembuka di stadion tersebut diperkirakan akan menghadirkan atmosfer meriah karena dukungan besar dari publik tuan rumah.
Selain Meksiko, Amerika Serikat dan Kanada juga akan memainkan pertandingan pertama mereka pada hari berikutnya. Ketiga negara tuan rumah diharapkan mampu menghadirkan penyelenggaraan turnamen yang meriah dan sukses.
Meksiko Lebih Diunggulkan pada Laga Perdana
Timnas Meksiko menjadi favorit kuat untuk mengalahkan Afrika Selatan pada pertandingan pembuka Piala Dunia 2026. Berdasarkan prediksi supercomputer, peluang kemenangan Meksiko mencapai 63,6 persen. Sementara kemungkinan hasil imbang berada di angka 21,1 persen dan peluang Afrika Selatan meraih kemenangan hanya sekitar 13,3 persen.
Keunggulan Meksiko tidak lepas dari status mereka sebagai tuan rumah serta performa tim yang cukup baik dalam beberapa tahun terakhir. El Tri datang ke Piala Dunia 2026 dengan modal positif setelah berhasil menjuarai Gold Cup dan Nations League CONCACAF pada 2025.
Beberapa pemain yang diperkirakan menjadi andalan Meksiko dalam pertandingan tersebut adalah Edson Alvarez, Raul Jimenez, dan Santiago Gimenez. Ketiganya diharapkan mampu membawa tim membuka turnamen dengan hasil maksimal.
Meski diunggulkan lolos dari fase grup, perjalanan Meksiko di Piala Dunia masih menjadi perhatian banyak pengamat sepak bola. Dalam tujuh edisi beruntun sejak 1994 hingga 2018, Meksiko selalu gagal melewati babak 16 besar. Karena itu, turnamen 2026 menjadi kesempatan penting bagi mereka untuk mencatat hasil lebih baik di depan pendukung sendiri.
Di sisi lain, Afrika Selatan datang dengan status tim yang kurang diunggulkan di Grup A. Selain menghadapi Meksiko, mereka juga harus bersaing dengan Korea Selatan dan Republik Ceska untuk memperebutkan tiket ke babak berikutnya.
Berikut jadwal pertandingan matchday pertama Piala Dunia 2026 dalam waktu Indonesia Barat (WIB):
12 Juni 2026
02.00 WIB: Meksiko vs Afrika Selatan
09.00 WIB: Korea Selatan vs Republik Ceska
Pertandingan pembuka diprediksi akan menjadi awal menarik bagi perjalanan panjang Piala Dunia 2026 yang menghadirkan format baru dan persaingan lebih ketat antarnegara peserta.(*)