Timnas Italia tampaknya tetap harus menjalani play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 kendati menang terus dalam pertandingan sisa di Grup I.
BentengNews.com - Timnas Italia menyelesaikan Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada bulan September 2025 dengan sudah bisa mengambil ancang-ancang untuk tampil di babak play-off lagi.
Italia sebetulnya menuntaskan kualifikasi pada bulan ini dengan 2 raihan kemenangan bersama pelatih baru.
Gennaro Gattuso membawa Gli Azzurri mengalahkan Estonia 5-0 dan Israel 5-2.
Hasil itu membuat Gianluigi Donnarumma dkk. sekarang naik ke peringkat 2 klasemen Grup I dengan raihan 9 poin dari 4 pertandingan.
Namun, 2 kemenangan atas Estonia dan Israel ternyata tidak cukup banyak membantu memperbaiki peluang Italia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Pasalnya, Norwegia yang bermain sehari setelah Italia menyelesaikan 2 pertandingan menang telak atas Moldova.
Erling Haaland menggila dengan mencetak 5 gol untuk membawa tim asuhan Stale Solbakken menang 11-1.Hasil tersebut membuat Norwegia makin mantap di puncak klasemen Grup I dengan mengoleksi 15 poin dari 5 laga.
Bukan hanya rentetan kemenangan Norwegia yang menjadi masalah bagi Timnas Italia tetapi juga keganasan mereka mencetak gol.
Norwegia sekarang punya selisih gol +21 sementara Italia cuma +5.
Di atas kertas Gli Azzurri memang masih bisa menyamai perolehan poin Norwegia jika menang terus dalam 4 pertandingan berikutnya.
Itu termasuk mengalahkan Norwegia di Milan pada 16 November mendatang.
Norwegia sendiri diperkirakan akan memenangi 2 laga menghadapi Israel dan Estonia di kandang sendiri sebelum melawan Italia.
Jika demikian, poin kedua negara akan identik yaitu 21.
Akan tetapi, pasukan Gattuso kelihatannya akan sulit mengejar selisih gol yang dimiliki Norwegia.
Angkanya sudah pasti akan bertambah dari +21 apabila tim berjulukan Landslaget itu menang atas Israel dan Estonia.
Jadi, kendati menang terus, Timnas Italia tampaknya akan tetap berada di peringkat 2 Grup I yang berarti hanya lolos ke babak play-off.
Itu berarti akan mengulangi kiprah Italia di Kualifikasi Piala Dunia 2018 dan 2022 di mana mereka selalu gagal.
Italia dikalahkan Swedia di play-off untuk turnamen 2018 dan empat tahun kemudian disingkirkan Masedonia Utara.
Baca Juga: Hasil Lengkap Kualifikasi Piala Dunia 2026 - Timnas Italia-nya Gattuso Memang Gila, 10 Gol Bikin Mimpi Tetap Terjaga
Untuk Piala Dunia 2026, babak play-off Kualifikasi Zona Eropa diikuti oleh 12 runner-up dan 4 juara grup terbaik dari UEFA Nations League 2024-2025 yang tidak finis pertama atau kedua di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Enam belas ini dibagi ke 4 jalur di mana masing-masing jalur memainkan 2 semifinal dan 1 final dengan sistem pertemuan tunggal.
Empat tim pemenang final akan lolos ke Piala Dunia 2026.
Berbagai media Italia sudah memprediksi bahwa Italia memang akan melewati play-off dan mereka bahkan sudah membuat hitung-hitungan siapa calon lawan Gli Azzurri.
Sky Sport Italia memperkirakan ada 8 negara yang memiliki peluang lebih dari 1% untuk menghadapi Gli Azzurri di babak semifinal play-off.
Horor bagi Gattuso dan tim asuhannya, 2 dari 8 tim itu adalah negara-negara yang membuat Timnas Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022.
Tim-tim tersebut adalah Irlandia Utara (peluang 19%), Masedonia Utara (18%), Moldova (17%), Swedia (15%), Rumania (15%), Wales (6%), San Marino (6%), dan Jerman (2%).
Timnas Italia memang masih punya peluang untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Namun, satu-satunya cara untuk mewujudkan hal tersebut adalah menang terus dalam 4 pertandingan terakhir Grup I sambil berharap Norwegia tidak menang pada laga melawan Israel atau Estonia.(*)