BENTENGNEWS.COM - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah resmi mengumumkan pot dan format baru untuk Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.
Piala Asia U-20 2027 dijadwalkan sementara akan berlangsung pada Maret-April tahun depan dengan China sebagai tuan rumah.
AFC sebelumnya telah mengonfirmasi perubahan besar dalam format kualifikasi mulai edisi tahun depan dan seterusnya.
Kualifikasi Piala Asia U-20 akan memperkenalkan format baru yang terdiri dari sistem dua fase dengan mekanisme promosi dan degradasi.
Dengan format baru, fase kualifikasi akan menampilkan 32 tim, sedangkan fase pengembangan akan terdiri dari 12 tim.
Nantinya, sebanyak 32 tim akan dibagi menjadi delapan grup yang masing-masing terdiri dari empat tim di fase kualifikasi.
Delapan juara grup dan tujuh tim peringkat kedua terbaik di kualifikasi kemudian akan melaju ke putaran final Piala Asia U-20.
Ke-15 tim tersebut akan bergabung dengan tuan rumah China, yang lolos otomatis ke putaran final sebagai tuan rumah.
Sementara itu, delapan tim yang berada di posisi terbawah dari fase kualifikasi akan terdegradasi ke fase pengembangan untuk edisi berikutnya.
Adapun fase pengembangan, 12 tim peserta diharapkan dibagi menjadi tiga grup dengan tim-tim terbaik dari fase ini akan proses ke fase kualifikasi di edisi berikutnya.
Dengan begitu, mereka dapat melewati fase pengembangan dan bersaing menghadapi lawan yang lebih kuat di Asia.
AFC memperkenalkan format ini untuk mengurangi skor timpang seperti kemenangan 13-0 atau 15-0, yang sering terjadi antara negara peringkat atas dan bawah.
Sistem baru ini diharapkan dapat membuat pertandingan kualifikasi lebih kompetitif dan menarik, sekaligus membantu negara-negara tingkat bawah mendapatkan pengalaman yang lebih baik melawan tim-tim dengan level yang setara.
Baru-baru ini, AFC telah resmi mengumumkan pembagian grup unggulan atau pot untuk 32 tim di fase kualifikasi.
Juara bertahan Australia ditempatkan di Pot 1 bersama runner-up Arab Saudi dan juara 12 kali Korea Selatan untuk Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.
Baca Juga: Ketua Komite Wasit: Hakim Garis Justru Akan Diistirahatkan Jika Menganulir Gol Dewa United U-20!
Sebanyak tujuh dari delapan semifinalis pada edisi sebelumnya, bersama dengan Yordania, telah mengamankan tempat di Pot 1.
Pot 2 berisi tim-tim seperti Qatar, Indonesia, dan Suriah, yang sebagian besar finis di posisi ketiga grup masing-masing di Piala Asia U-20 2025.
Timnas U-20 Indonesia dipastikan tidak segrup dengan Thailand dan Vietnam di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 karena berada di pot yang sama.
Sementara Pot 3 sebagian besar terdiri dari tim-tim yang nyaris gagal lolos di edisi sebelumnya.
Korea Utara adalah satu-satunya negara di Pot 3 yang berpartisipasi dalam turnamen Piala Asia U-20 edisi terakhir.
Sementara itu, tim-tim seperti Bangladesh, Hong Kong, dan Lebanon ditempatkan di Pot 4 fase kualifikasi.
Negara-negara seperti Singapura, Myanmar, dan Nepal, bersama dengan sembilan tim lainnya telah ditempatkan dalam fase pengembangan.
Mereka juga dibagi menjadi empat pot yang mirip dengan struktur fase kualifikasi.
Di samping itu, AFC juga telah secara resmi mengonfirmasi tuan rumah untuk fase kualifikasi dan pengembangan Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.
Fase kualifikasi akan diselenggarakan oleh Qatar, Vietnam, Kamboja, Laos, Uzbekistan, Thailand, Republik Kirgistan, dan Bahrain.
Sementara itu, Bhutan, Myanmar, dan Mongolia akan menjadi tuan rumah fase pengembangan yang baru diperkenalkan.(*)